O furacão Ike, que na noite desta sexta-feira atingiu o litoral do Estado americano do Texas causando inundações e inúmeros prejuízos, perdeu força neste sábado e voltou a ser classificado como tempestade tropical, anunciou o Centro Nacional de Furacões (NHC, na sigla em inglês), sediado em Miami, no Estado americano da Flórida.
Quando o centro de Ike alcançou a costa texana, na noite de sexta para sábado, ele estava classificado como um furacão de categoria 2 na escala de Saffir Simpson --que vai de 1 a 5--, com ventos de 175 km/h e rajadas que superavam os 200 km/h.
No entanto, o furacão foi enfraquecendo à medida que entrava pelo continente e a intensidade do Ike pode diminuir ainda mais até a noite deste sábado, segundo o NHC.
O Ike prejudicou mais de um quinto da produção de petróleo dos Estados Unidos e deixou cerca de 4 milhões de pessoas sem energia elétrica na região de Houston.
Um furacão de categoria 2 causa danos de médio porte, arrancando telhados das casas, portas e janelas. Árvores podem ser arrancadas e embarcações pequenas --que estiverem ancoradas em áreas na rota do furacão-- também sofrem danos.
Na cidade litorânea de Gavelston, também no Texas, o furacão jogou uma parede de água sobre Galveston e submergiu uma barreira de cinco metros construída para proteger a cidade do mar.
O Ike, um furacão do tamanho do próprio Estado do Texas, é a maior tempestade a atingir uma cidade norte-americana desde que o Katrina devastou Nova Orleans, em 2005. Os ventos ainda castigam a região, que continua a registrar ondas gigantescas de até cinco metros de altura.
A prefeita de Galveston, Lyda Ann Thomas, ordenou um toque de recolher durante a madrugada até segunda-feira. Porém, apesar das advertências, apenas 38 mil dos cerca de 60 mil habitantes de Galveston abandonaram a região, segundo a prefeitura.
As autoridades criaram um abrigo de emergência em uma escola, capaz de abrigar 2.200 pessoas. Elas anunciaram ainda temer encontrar muitas vítimas após a passagem do Ike, quando os bombeiros tiverem condições de constatar os danos na região.
Bush
O presidente dos Estados Unidos, George W. Bush, anunciou neste sábado uma simplificação dos procedimentos de importação de petróleo para responder às dificuldades de fornecimento provocadas pela passagem do furacão sobre as refinarias da região de Houston.
"Nossa administração agiu rapidamente", afirma um comunicado lido por Bush na televisão, no qual explica que suspendeu algumas restrições para "facilitar as importações" de gasolina para que o combustível possa "chegar ao mercado".
"O Departamento de Energia, a Federal Trade Comission [organismo que controla as condições da concorrência] e as autoridades do Estado vigiarão os preços da gasolina, para que os consumidores sejam tratados de modo justo", disse.
Ainda segundo Bush, os serviços de emergência começarão a trabalhar assim que o perigo passar e as condições meteorológicas permitirem. "É uma tempestade enorme e ainda não terminou de passar pela região", disse o presidente.
O presidente americano prometeu toda a ajuda necessária dos níveis federal, estadual e local, mas expressou sua preocupação pelo impacto que a passagem do Ike pode ter no setor energético dos EUA.
Fonte: Folha de São Paulo
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